Las iniciativas de agua y saneamiento pueden tener un impacto ambiental significativo, ya que consumen recursos naturales y generan residuos que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente y la salud pública. Oxfam se compromete a aplicar el principio de «no causar daño» en toda su labor humanitaria y, como buena práctica, los programas de agua, saneamiento e higiene (WASH) deben considerar y mitigar cualquier posible impacto ambiental negativo.
En 2021, Oxfam se unió a más de 200 organizaciones que se adhirieron a la Carta sobre Clima y Medio Ambiente para Organizaciones Humanitarias. Esta carta nos compromete a reducir los residuos y la contaminación, medir las emisiones de gases de efecto invernadero y evaluar, evitar y mitigar sistemáticamente los impactos ambientales negativos asociados a nuestro trabajo.
Los países en desarrollo ya son los más afectados por los impactos del cambio climático, y cada vez se reconoce más que el impacto del cambio climático y otros desafíos ambientales probablemente “aumentarán exponencialmente el número de desastres y necesidades humanitarias” (FICR 2019). Ya no es aceptable considerar el medio ambiente como una cuestión secundaria o incompatible con el imperativo humanitario.
A continuación se muestran algunos ejemplos de lo que Oxfam ya está haciendo:
- Invertir en energías renovables, por ejemplo, en sistemas de bombeo solar.
- Limitar el consumo de energía y mejorar la eficiencia energética.
- Eliminación segura de residuos sanitarios.
- Separación de residuos, reciclaje y compostaje
- Reducir los residuos sólidos mediante la promoción de la reutilización, la reconversión y el reciclaje.
- Actividades/campañas específicas de limpieza de residuos sólidos dirigidas a la comunidad afectada/anfitriona.
- Monitorear las aguas subterráneas, preservar las fuentes de agua y evitar la sobreexplotación.
- Asegúrese de que las aguas residuales no representen un peligro para la salud ni para el medio ambiente.
- Compras locales (donde se garantiza la sostenibilidad ambiental y la calidad).
Ante el creciente reconocimiento de que todos debemos hacer más, Oxfam está desarrollando una serie de herramientas prácticas y directrices para los equipos de agua, saneamiento e higiene sobre el terreno, con el fin de apoyar este compromiso, las cuales se publicarán aquí.
Lista de verificación ambiental
Esta lista de verificación proporciona una referencia rápida para el personal y los socios de Oxfam WASH, para comprender rápidamente cómo las diferentes actividades de WASH impactan el medio ambiente en el que se lleva a cabo una intervención de WASH y, en consecuencia, comenzar a considerar qué medidas deben implementarse en el diseño del proyecto para mitigar o reducir los impactos adversos en el medio ambiente.